Апрель выдался богатым на большие православные праздники. Один из них – Вербное воскресенье. «Берите вербу», — протягивали пучки тонких веточек с изумрудными почками бабушки, торговавшие нехитрыми дарами природы накануне этого праздника. «А зачем она мне?» – делаю вид, что совсем некомпетентна. В действительности же просто интересно, что скажет обычная женщина о традициях, которые в настоящее время мы знаем в основном из книг. «Эти веточки посвятите в церкви, а затем положите в доме за образами – верба защитит его от дурного глаза, и весь год все в доме здоровыми будут, – объясняет женщина. – А если образов нет, просто в вазу поставьте — будет вам оберег…» По моим наблюдениям, веточки расходились очень быстро, их разбирали по большей части женщины, чтобы понести на освящение в церковь.

Самое первое такое освящение произошло в тот день, когда Спаситель въезжал в Иерусалим на ослике, а его встречали, устилая дорогу пальмовыми листьями. При чем же здесь верба? Священники говорят, будто в Украине, где пальмы не растут, их листья просто заменили ивовыми ветвями. А краеведы и народоведы утверждают, что «не просто». Ведь об обычае святить вербу упоминается еще в «Изборнике» (1073 год), так что он вполне мог существовать и в дохристианские времена. Не исключено, что этим обычаем чествовали дерево жизни (своеобразную модель Вселенной), которое и олицетворяла верба. О ее живучести в народе говорили: «Верба – что луговая трава: ее выкосишь, а она опять вырастет». Да и украинские обряды, совершаемые в Вербное воскресенье, объяснить только с точки зрения христианства трудно. Например, повсеместно в Украине во многих православных семьях освященными в церкви веточками вербы хлещут друг друга со словами: «Не я бью, верба бьет. Будь большой, как верба, здоровый, как вода, и богатый, как земля!». Розгами «секли» также и скот, чтобы «нечисть не цеплялась к животным».

Думаю, мудрые славяне могли избрать вербу на роль святого дерева по той причине, что ее веточки первыми оживают в начале весны, будто воскресая после зимы. И первую взятку ранней весной пчелы берут из желтых вербовых сережек, поскольку дерево первым начинает свое цветение. На нашей планете существует 500 видов этих деревьев, и 30 из них растут в Украине. Вербы, как неизменная стража, охраняют плесы седого Днепра. Многие украинские села носят название Вербы или такие, где присутствует корень этого слова. Наши предки обсаживали этим деревом дороги и огороды, ставки и берега, левады и дамбы. Вспомните хотя бы украинскую народную песню «В кінці греблі шумлять верби...». Наверное, поэтому верба и стала символом Украины.

Еще в дохристианские времена в народной медицине использовались двух- или трехлетние вербовые ветви, содержащие смолу и гликозиды. Современная медицина доказала, что настой из вербовой коры снижает температуру тела, поскольку спирт окисляется в организме, превращаясь в салициловую кислоту. Такая кора применяется при лечении ревматизма, простудных заболеваний, подагры, головных болей, невралгии, а также при расстройствах желудка. Ванны из настоя ивы предотвращают потение ног, полезны при различных кожных заболеваниях. Вот как пишет об этом Юрий Липа в книге "Лекарства под ногами": "Отвары из коры давать нужно при лихорадочных состояниях и лихорадке, связанных с увеличенной нервозностью". На южных украинских землях широко известно такое поверье. Когда мужчина выбирался в дорогу, он обязательно брал с собой ложку. Нередко этот предмет кухонной утвари служил на Запорожской Сечи для проверки добровольца, которого приглашали к гуртовой каше, где каждый доставал свою ложку. У кого не было ложки из вербового дерева, в том подозревали врага, проникшего в казацкий лагерь.

Если вербовые щепки высушить, то получается прекрасное биотопливо, притом экологически чистое и очень дешевое. Молодые побеги обрезают, измельчают и прессуют в брикеты или специальные гранулы. Брикеты используют для отопления домов, и даже при производстве электроэнергии, как, например, в Польше, Дании, Швейцарии, некоторых других европейских странах. При этом специальные котлы, как для гранулированного топлива, не нужны. Европейцы, особенно датчане и шведы, относят вербу и тополь, а также некоторые многолетние и однолетние травы – рапс, сою, подсолнух – к так называемым «энергетическим растениям». В Дании плантации вербы составляют 500 гектаров сельскохозяйственных земель, в то время как в Швеции – до 20 тысяч гектаров. И верба, и тополь быстро растут, поэтому их собирают каждые 3–6 лет. Продукцию быстрорастущих плантаций (БРП) продают в виде деревянных щепок. Ежегодно в Швеции вербу собирают на площади в 2500 гектаров и поставляют вербовую (или ивовую) щепу на 25 различных когенерационных станций. Щепки имеют влажность до 50%. По-видимому, из-за этого славяне в давние времена и не использовали вербу как топливо. Украинцы по этому поводу говорят: «Сичить, як верба в печі». Только после нескольких недель подсушивания вербовые щепки готовы к сжиганию. В той же Швеции высший уровень урожайности вербы на неорошаемых землях составляет 12 тонн с гектара, что эквивалентно 5-ти тоннам нефти. Эта цифра показывает, насколько важна верба как восстанавливающийся источник энергии.

Правда, на выращивание топливных культур необходимы государственные дотации. Например, в Англии они составляют: 1470–2350 евро/га для внедрения БРП вербы и тополя; 1350 евро/га для мискантуса (распространенное многолетнее растение, также применяемое в качестве топлива), а для других БРП энергетических культур – 50% от стоимости. Так и напрашивается вывод: поэтически-мифологическая верба может уступить место своей зеленой прагматичной сестре, которая имеет до 200 «энергетических» сортов. Черенок такой вербы дает за год росток от 4-х до 6-ти метров в высоту. Сажают вербу обычно в заболоченных местах, абсолютно непригодных для земледелия и пастбищ. Особого ухода она не требует и дает «урожай» на протяжении 25–30 лет.

Что касается Украины, выращивание быстрорастущих плантаций «энергетических» культур находится у нас лишь в стадии эксперимента. Закладка же плантаций «энергетической» вербы даст возможность и Украине, наряду с вышеназванными странами, создать новые рабочие места. Все возрастающая популярность вербы объясняется также издавна подмеченным ее замечательным свойством быть естественным фильтром всяческих примесей, которые содержатся в водах рек и озер. Вот почему люди брали (и сегодня берут) в реке воду для питья под вербой. А под вербовым корнем можно поймать сома или щуку – рыба также любит чистую воду. В селах, где копают колодцы на «куток», то есть на 10–15 дворов, люди в ведра с набранной водой всегда кладут вербовую дощечку размером с ладонь. Это позволяет дезинфицировать воду, улучшить ее вкусовые качества, напитать своеобразным «вербовым духом», который образуют смолистые вещества, содержащиеся в вербе.

Верба может внести весомый вклад в решение не только энергетических проблем, но и экологических, связанных с очисткой сточных вод. Ведь густая и очень глубокая корневая система вербы способна поглощать тяжелые металлы, которые в них содержатся. Организация в Украине энергетических плантаций на землях, которые в настоящий момент не используются или используются неэффективно, будет способствовать повышению частицы биомассы в энергетическом балансе страны до 20–25%. Ведь в зоне радиоактивного загрязнения ограничено выращивание продовольственных культур, следовательно, есть возможность заменить их культурами «энергетическими». Исследования показали, что упоминавшееся нами растение мискантус накапливает совсем незначительное количество цезия-137. Известно, что под вербой всегда прохладнее, чем под другими деревьями. И только в сухих вербовых досках водяные поры заполняются воздухом, который является замечательным теплоизолятором.

Само слово «верба» занимает в духовной жизни украинского народа достаточно важное место, о чем свидетельствует большое количество символических значений и фразеологизмов. Все символы позитивны, приятны для нас. Такие понятия, как Родина, мать, память, весеннее пробуждение природы, и даже печаль (не горе!) гармонируют с ментальными особенностями украинцев. Однако верба и в новом значении – как энергетический продукт, приносящий тепло в наши дома и души, остается национальным оберегом.

Валентина ШАБЕТЯ