В семье Миколайчуков к любому празднику готовились долго и основательно. Так уж у них было заведено — превращать маленькое застольное веселье в грандиозные шумные вечеринки с песнями и танцами. На этот счет отец семейства Иван Петрович любил говорить: „Нужно уметь работать, но и отдыхать также нужно уметь”.

Лидия Семеновна, жена, в последнее время при таких высказываниях, насупившись, добавляла:

— Ты бы лучше занимался своей работой, а не выступал здесь с напрасной болтовней.

Так было и в этот раз. Отец семейства на замечание жены не обиделся (мол, работа подождет) и тихонечко, словно чувствуя за собой какую-то вину, сказал ей:

— Знаешь, милая, давно у нас Ткаченко не было. А что, если мы пригласим их к себе? Праздник же такой — Новый Год! Ну как можно обойтись без Саши и Наташи? Ну так что, сделаем небольшой ужин? Ты же у меня умница! — Своей лестью Иван Петрович намекал, что готовить все придется жене самой.

Лидия Семеновна вздохнула. Во-первых, небольшим ужином здесь не обойдешься, во-вторых, на мужа здесь действительно надежды мало, ну, а в-третьих, подобные праздники, особенно при участии дяди Саши, затягивались надолго и нередко имели продолжение еще и на следующий день...

* * *

Пушистый снег большими хлопьями падал на землю. Вечерние огоньки находили себе приют в окнах жилых домов. Весь город готовился к празднованию одного из самых любимых праздников — Нового Года. А в семье Миколайчуков все ожидали прихода гостей.

И вот, наконец, три коротких звонка известили об их приходе.

* * *

— А я предлагаю поднять наши бокалы за то, чтобы новый год был лучше предыдущего и хуже следующего! — провозгласил свой  тост дядя Саша и продолжил:

— И хотя до Нового Года еще далеко, мне захотелось поздравить вас сейчас, именно в этот момент, — поэтому давайте теперь все пожелаем друг другу всего наилучшего…

— Правильно! — поддержала его жена. — Я с тобой согласна! Давайте вспомним то наилучшее, что было у нас в старом году, и навсегда забудем все наши невзгоды!

— Спасибо, Наташенька, за поддержку, — сказал дядя Саша, — я хочу, чтобы в следующем году было всего побольше: и здоровья, и счастья, и не только у нас, но и у наших друзей, близких...

— А когда придет Дедушка Мороз? — вдруг прервала праздничную речь дочка Миколайчуков, маленькая Таня. Она стояла у дверей, крепко сжимая в руках мягкую игрушку (медвежонок-„скажи «р-р-р!»”), и смотрела на родителей и гостей.

— Я хочу видеть Деда Мороза!

— Деда Мороза? — повторил дядя Саша и прибавил уже про себя: „Хм, а действительно, где он? Что-то задерживается!”.

В это мгновение запел звонок.

Лидия Семеновна поднялась с места и пошла открывать двери.

Вскоре все увидели высокого, бородатого, запорошенного снегом настоящего Деда Мороза.

— С Новым Годом поздравляю, счастья-радости желаю! И у меня для вас есть ценный новогодний подарок.

Дед Мороз вынул что-то из красного мешка.

— Принимай, хозяйка! — после этих слов он протянул Лидии Семеновне небольшую коробку, и не успела она поблагодарить, как гость со словами: “Ну, мне еще работать” исчез за дверью.

Спустя мгновение из красной коробки был вытянут белый лист бумаги. Посмотрев на всех присутствующих, Лидия Семеновна торжественно прочитала:

“Активный преобразователь действительности… эффективный расщепитель и реконструктор мгновения… срабатывает на любое мысленное послание”.

— Что-то здесь еще написано неясное, какой-то бред, насколько я вижу.

— Не понял! — пережевывая кусок сыра, подвел итог Иван Петрович.

— Что это за бессмыслица! — в свою очередь сказал дядя Саша.

Все удивились еще больше, когда Лидия Семеновна достала из коробки разноцветную, размером с карандаш, палочку.

— Ну и шутки! — вырвалось у кого-то.

— Да это же волшебная палочка! — воскликнула маленькая Таня.

— Не понял, — повторил Иван Петрович. — Ану, дай сюда.

— Что же здесь непонятного? Все ясно: к нам приходил не Дед Мороз, а клоун, — начал было дядя Саша, — и я думаю, нужно его догнать...

На этих словах гость замолчал. Молчали и все присутствующие. Особенно Иван Петрович. Потому что он куда-то исчез. Растворился в воздухе.

— Иван!!! — жутко завизжала Лидия Семеновна и тут же упала в обморок.

— Папа!!! — хором закричали близнецы Леша и Юра. — Вернись в семью!

Дядя Саша быстренько начал забираться под праздничный стол.

Началась паника.

Вдруг просто в воздухе появился Иван Петрович. Лидия Семеновна, которая медленно приходила в себя, лишилась чувств во второй раз.

Дядя Саша высунул голову из-под стола и сказал:

— А я, Иван, тебя здесь искал!

— Спокойно! Дочка угадала. Это действительно волшебная палочка. Не знаю, чьи это шутки, но она работает. Представляете, я вдруг очутился в квартире соседей — их там Дед Мороз поздравляет с праздником, только вспомнил обо всех вас — и вернулся. Невероятно! Смотрите сами, как она действует. А-а-а-п! — махнул он палочкой, и присутствующие стали свидетелями незабываемого зрелища.

Квартира Миколайчуков начала расширяться, потолок пополз вверх, изменился и праздничный стол — вытянувшись метров на десять, он начал наполняться разными диковинными блюдами разной формы и, наверно, разного вкуса. В воздухе появились разноцветные певчие птицы. Из дверей ванной комнаты повеяло теплым морским ветром.

Лидия Семеновна, которая наконец пришла в себя, со словами: “Попробовал сам — дай попробовать другому!” выхватила из рук мужа палочку и быстро побежала на кухню.

Все задействованные в этом действе едва успели за Лидией Семеновной, и через мгновение увидели, как маленькая кухня превратилась в такой себе громадный ресторан, откуда-то появился обслуживающий персонал, а в углу зазвучали звуки волшебной музыки.

После этого палочка передавалась из рук в руки взрослыми и детьми, все присутствующие могли воплотить свои самые сокровенные желания. Еще немного — и квартира Миколайчуков начала напоминать громадный магазин.

Гости и хозяева квартиры так увлеклись созерцанием приобретенного, что не заметили, как палочка оказалась в руках маленькой Тани. Девочка махнула ею — и все изменилось: все вещи, которые до этого появились, вдруг исчезли. Только никто уже не вспоминал о Деде Морозе и его необычном подарке, казалось, все забыли о том, что здесь происходило.

…На улице новогодний ветер игрался снегом, гонял его туда-сюда и оставлял на деревьях, домах, людях. Златоглазые звезды по очереди мигали, словно бы обмениваясь сигналами на неизвестном языке. Вокруг все было настолько праздничным, что казалось: с Новым Годом пришла новогодняя сказка, в которой все герои живые (даже дома!), и от всего веет каким-то волшебством, тайной. Празднование Нового Года дружными семьями Миколайчуков и Ткаченко длилось еще долго. Всем было радостно, под конец вечера гости и хозяева дома, натанцевавшись, пели народные песни. Только маленькая Таня сладко спала в своей маленькой комнате и ничего этого не слышала.

Девочка спала крепким сном уставшего и довольного человека и видела странный сон. Она видела себя маленькой птичкой, которая перелетала от одного дома к другому, от одной семьи к другой, и везде ее встречали с радостью.

Эта птица была синего цвета...

Алексей ТИМОШЕНКО